Un paseo por el interior de Catalunya: Sant Benet del Bages

El sábado tocaba madrugar. Charla para un laboratorio farmacéutico en St Benet del Bages. Despertador a las siete y media (no es que sea muy temprano para un laborable, pero para un sábado...) Ducha, café y coche. Cómo salgo de El Masnou toca entrar en la autopista del Maresme y desde allí tomar la ronda de dalt y enlazar con la autopista de Sabadell-Terrassa-Manresa.Vaya chufla que te pegan en el peaje. Por los 20 km de Terrassa a Manresa casi 8 €!!! Repuesto del susto tomo la salida de San Fuitós y viro hacia Navarcles. Pronto se encuentra el desvío hacia el monasterio. Junto a él está la Fundación Alicia (http://www.alicia.cat/es/) interesante lugar donde se experimenta con la cocina. La fundación es en sí misma un centro de investigación dedicado a la innovación tecnológica en la cocina, difusión del patrimonio agroalimentario y gastronómico abierto a todos para promover la buena alimentación (tal cual se nos presentaron). Creada por la Generalitat de Catalunya y Caixa Manresa cuenta con asesores de la talla de Ferran Adrià y Valentí Fuste. En los locales de la fundación doy mi charla y a seguir una nutricionista y un cocinero nos enseñan a cocinar platos ricos en calcio y vitamina D. Creo que es la primera vez que doy una charla en una cocina. El auditorio en lugar de mesa y atriles constaba de fogones, armarios de cocina, hornos (no salen en la foto pero estaban a la derecha del monitor y un portátil donde cargué mi charla.

Entre los múltiples platos os señalo solo algunos y cuelgo fotos de unos pocos. Ensalada de algas, mejillones y sardinas en lata, hamburguesa de sardinas, caballa al vapor, puré de puerros y alcachofas con queso parmesano, flan de queso, y la guinda helado de frutas del bosque. Si en algún momento me llegan las recetas originales las cuelgo en este blog (palabra de Kendopitecus).

Acabadas las charlas, degustación de productos de la cocina de la fundación y pasamos a la Fonda. Uno de los tres restaurantes de la zona. A seguir dos opciones. Visita modernista o visita medieval. Hacemos la segunda y visitamos el monasterio. Un poco de historia: La construcción del monasterio se inició alrededor del año 950 por iniciativa de un noble de nombre Sala. Sala estaba emparentado, gracias a su matrimonio con Ricardis, con la familia que en ese momento ostentaba el vizcondado de Osona. La idea original era la de que el monasterio tuviera un uso particular. La iglesia del monasterio se consagró el día 3 de diciembre de 972 en un acto de gran ceremonial al que asistieron entre otros el conde Borrell II. Se conserva el acta de consagración con una descripción detallada de esta ceremonia. El monasterio quedó bajo la dependencia directa de Roma y se dictaminó que sus abades se elegirían entre la descendencia del fundador. Esta prerrogativa finalizó en el 999 debido a una serie de disputas familiares.

A partir del año 965, el monasterio albergó las supuestas reliquias de San Valentín. Estas reliquias se encontraban en una caja de madera cubierta con láminas de plata que escenificaban diversos milagros del santo. Esta caja se encuentra desde 1863 en la iglesia de Navarclés.

A principios del siglo XI, San Benet de Bages pasó a depender del monasterio francés de San Pedro de Tomeras en Narbona. San Benet recuperó su independencia en el1108. En el año 1125, el monasterio sufrió el ataque de las tropas musulmanas que asolaron el edificio. Este ataque dio origen a una importante reconstrucción financiada por los nobles de la zona que solicitaron, a cambio, el derecho de ser enterrados en el monasterio.

La etapa de mayor esplendor económico fue para San Benet la comprendida entre los siglos XIV y XV. La llegada de la peste negra en 1348 que dejó al monasterio con sólo dos monjes marcó el inicio de un periodo de declive.

A partir del 9 de noviembre de 1593, San Benet de Bages pasó a depender del monasterio de Montserrat, dependencia que duró hasta la exclaustración. El 22 de noviembrede 1620 se inauguró una escuela de arte en San Benet. La idea de esta escuela era la de dar cobijo a los numerosos estudiantes dependientes de Montserrat que se encontraban diseminados en diversos centros. La escuela permaneció abierta hasta 1671 y, a partir de entonces, el monasterio sirvió como lugar de retiro de monjes montserratinos.

El siglo XIX fue el de la decadencia definitiva del monasterio. El convento se suprimió en 1820 y los monjes abandonaron el recinto al que regresarían tres años más tarde con la llegada al poder del rey Fernando VII. El abandono definitivo se produjo en 1835, año en el que se dictó la llamada ley de desamortización que obligaba a las órdenes religiosas a abandonar sus posesiones.

El edificio abandonado fue un reclamo para los intelectuales de la Renaixença que empezaron a organizar visitas al antiguo monasterio. Personajes como Puig i Cadafalch o el pintor Ramon Casas demostraron su interés por el recinto. En 1907, la madre de Casas compró los terrenos del monasterio que pasaron a manos del pintor en 1910. Ramón Casas encargó la reforma del edificio, muy deteriorado por el tiempo, a su amigo Puig i Cadafalch. En el 2000, la propiedad pasó a manos de Caixa de Manresa que la compró a los herederos de Casas. Desde entonces esta entidad financiera se ha hecho cargo de su conservación y restauración, que actualmente es CatalunyaCaixa.

Y tras el repaso wikipédico unas fotos del iPhone: